Internetul, in zilele noastre, este privit ca o sursa de informatie si, in acelasi timp, ca o tehnologie ce ne ajuta in anumite circumstante. Acesta poate avea totusi si un efect negativ atunci cand timpul petrecut pe internet este mult mai indelungat decat cel petrecut cu familia sau prietenii. In acest moment, apare Dependenta de Internet, ce este definita ca fiind o pierdere a impulsurilor si notiunii timpului in ceea ce priveste utilizarea Internetului in scopuri precum vorbitul pe anumite retele sociale, jocuri online sau chiar dependenta de sex virtual.

Studiile efectuate asupra dependentei de Internet au aratat ca aceasta este in stransa legatura cu varsta persoanelor, fiind corelata, in acelasi timp, si cu neglijarea responsabilitatilor sociale legate de scoala sau chiar de munca. In urma aceluiasi studiu s-a constatat faptul ca adolescentii si tinerii sunt cei mai susceptibili de a deveni dependenti de Internet, iar din randul celor care sunt deja dependenti de Internet, tot adolescentii si adultii tineri sunt mai pasibili sa isi neglijeze scoala sau munca. Adolescentii sunt mai predispusi sa ajunga dependenti de Internet, deoarece vad in acesta o evadare de la problemele din viata lor.

Internetul ofera o sursa constanta de informare, dar si de divertisment, insa conteaza foarte mult faptul ca tehnologia a ajuns la un nivel ridicat si putem accesa Internetul de pe telefoanele mobile, tablete, laptop-uri si bineinteles calculatoare. Socializarea s-a instalat treptat si in mediul online, fie ca vorbim cu seful de la servici sau familia prin e-mail-uri, dar si atunci cand vorbim cu prietenii pe retelele de socializare, uneori ajungand sa ne facem noi prieteni prin intermediul retelei.

Chiar daca scopurile fiecarei persoana ce utilizeaza Internetul sunt diferite, timpul indelungat petrecut in acest mediu poate reprezenta o problema. Astfel, intr-o lume in care domeniul informatic si al marketing-ului este in plina ascensiune, sunt foarte multe persoane pentru care Internetul reprezinta practic locul de munca. Problemele incep sa apara atunci cand acestia utilizeaza Internetul in exces nu doar la servici, ci si dupa ce au terminat programul de munca, si ajung sa-si neglijeze relatiile cu partenerul / partenera de viata sau chiar cu familia si cei apropiati.

Dependenta de Internet, cunoscuta uneori si sub numele de Dependenta de Calculator, acopera o gama larga de probleme cauzate de pierderea controlului, precum:

Dependenta de relationare virtuala – aceasta apare in urma dependentei de a socializare in mediul virtual (camere de chat, retele de socializare), unde prietenii virtuali devin mai importanti decat relatiile cu prietenii sau familia din viata reala. Relatiile on-line pot fi de foarte multe ori inselatoare, iar persoanele care se cunosc in acest mediu nu sunt intotdeauna sincere. S-a constatat faptul ca in aproximativ 50% din cazuri, oamenii nu spun adevarul in ceea ce priveste informatiile personale precum : ocupatia, starea civila sau aspecte fizice ca varsta, greutate etc.

Dependenta de sex virtual – utilizarea compulsiva a pornografiei de pe Internet prin camerele de chat pentru adulti sau website-uri cu continut pornografic, au un efect negativ atat asupra vietii unui cuplu cat si asupra tinerilor care ajung sa nu mai aiba acele discutii cu parintii in ceea ce priveste sexul. Aceasta dependenta poate aparea si pe fondul unei relatii dificile in cuplu, plictiseala, dificultati de relationare in viata reala etc.

Comportamente compulsive pe Internet – aici intervin jocurile de noroc ce sunt practicate pe unele websiteuri, dar si un comportament patologic al unor persoane care cumpara tot felul de produse de pe Internet, atunci cand apar anumite oferte promotionale, desi unele obiecte din cele cumparate nu le sunt de nici un folos.

Aceste simptome apar atunci cand o persoana se simte mult mai bine cu prietenii virtuali decat cu cei reali, sau atunci cand nu se poate dezlipi de la calculator din cauza jocurilor de noroc sau a jocurilor video. Principalele simptome sunt:

• scaderea activitatii fizice dar si dureri de spate, gat sau de cap;
• renuntarea la anumite activitati in favoarea timpului la calculator;
• schimbari de ritm in ceea ce priveste somnul din cauza timpului petrecut pe Internet;
• neglijarea locului de munca sau a scolii;
• nivelul de socializare cu prietenii este mult mai redus;
• pierderea notiunii timpului;

Multe persoane ajung sa petreaca din ce in ce mai mult timp pe Internet atunci cand nu se afla intr-o dispozitie buna sau atunci cand se afla in cautarea unei solutii pentru a scapa de plictiseala sau de problemele din viata de zi cu zi. Acest lucru nu inseamna ca toti cei care folosesc Internetul pentru un timp mai indelungat sunt dependenti, existand o anumita limita intre cei care folosesc Internetul intr-un mod sanatos si cei care nu. Astfel, persoanele dependente sunt in general atrase de cumparaturile online dar si de retelele de socializare, in timp ce persoanele care acceseaza Internetul pentru cautare de informatii sau pentru a trimite e-mailuri sunt considerate non-dependente. Efectul dependentei de Internet se poate vedea cel mai bine in randul adolescentilor, acestia devenind mult mai timizi si introvertiti atunci cand socializeaza in viata reala. Dependenta de Internet este favorizata de unii factori de risc precum:

Depresia poate fi un factor in urma caruia persoanele aleg sa se refugieze in mediul online, cu scopul de a-si distrage atentia de la starea de tristete, insa Internetul poate inrautati lucrurile, facand ca acele persoane sa se izoleze.

Anxietatea poate fi considerata deasemeni un motiv pentru care cei dependenti de Internet prefera sa uite de grijile din viata de zi cu zi.

Lipsa suportului social reprezinta unul dintre cei mai importanti factori deoarece multi tineri prefera Internetul in schimbul prietenilor sau chiar a familiei. Fie ca vorbim despre retelele de socializare sau fie ca vorbim despre jocurile online, sunt foarte multi tineri care se izoleaza in acest mediu online si incep treptat sa piarda notiunea timpului, ceea ce conduce la ruperea relatiilor de prietenie sau chiar de dragoste.

ADHD este o prescurtare a termenului din limba engleza (Attention Deficit Hiperactivity Disorder), si se poate traduce ca fiind o tulburare neuropsihiatrica ale carei simptome pot fi observate inca din perioada in care copilul este la gradinita sau la scoala. In termeni cat mai simpli, aceasta tulburare face ca cel mic sa nu poata fi atent la detalii sau la durata unei activitati, insa poate face si ca cel mic sa fie foarte impulsiv sau hiperactiv, adica intr-o permanenta miscare. Aceste simptome nu sunt foarte vizibile atunci cand copilul este foarte mic, insa devin observabile atunci cand acesta creste si merge la gradinita sau la scoala.

In ceea ce priveste dependenta de Internet, copiii ce sufera de ADHD au o probabilitate mult mai mare sa devina dependenti. Internetul reprezinta un mediu foarte atractiv pentru copiii cu ADHD, deoarece este vazut a fi o sursa interminabila de informatii, jocuri si retele de socializare. Conform specialistilor in domeniu, copiii cu ADHD sunt atrasi de Internet din mai multe motive:

• Copiii cu ADHD se plictisesc foarte repede si au nevoie de o sursa de informatii nesfarsita.
• In mediul online, copiii cu ADHD pot deschide mai multe pagini si sa se angajeze in mai multe activitati simultan.
• Cercetatorii cred ca tinerii ce sufera de ADHD, au o deficienta de dopamina, ce poate fi suplimentata de dopamina produsa atunci cand acestia joaca anumite jocuri online.
• Datorita faptului ca acestia au o deficienta de atentie, vor pierde mult mai usor notiunea timpului si devin susceptibili si mai mult in a deveni dependenti de Internet.

Terapia cognitiv-comportamentala ofera modalitati pentru a reduce comportamentul compulsiv in ceea ce priveste Internetul, si poate in acelasi timp schimba perceptia asupra utilizarii Internetului si calculatorului. Deasemeni, terapia poate ajuta persoanele pentru a face fata sentimentelor incomode, cum ar fi anxietatea, depresia sau stresul. Daca dependenta de Internet va afecteaza relatia conjugala prin dependenta de sex virtual sau relatiile virtuale, consilierea de cuplu va poate ajuta sa rezolvati unele dintre probleme.

Pentru cei care prefera sa-si expuna problema intr-un grup deschis , va fi un pic mai dificil datorita faptului ca dependenta de Internet este o chestiune relativ noua, si nu s-a insistat pe crearea unui grup de suport. Desi exista asemenea grupuri pe Internet, trebuie sa fiti foarte atenti deoarece riscati sa petrecti in continuare timp indelungat la calculator, chiar daca aceste grupuri va pot fi de folos.

Este dificil pentru un parinte sa interzica accesul la Internet copilului sau, deoarece risca sa-l impinga in cealalta extrema, in care copilul devine rebel si va folosi in exces Internetul atunci cand va avea ocazia. Ca parinte, trebuie sa monitorizati ce face copilul dumneavoastra atunci cand acesta este la calculator, si sa cautati ajutor specializat in cazul in care este nevoie. In cazul in care copilul prezinta semne de dependenta, sunt cateva lucruri pe care le-ati putea face:

Incurajati activitatile sociale – incercati cat mai mult posibil sa va distrageti copilul de la atentia pe care o ofera Internetului, prin gasirea unui anumit hobby sau a unui anumit sport.

Monitorizarea utilizarii calculatorului si stabilirea unor limite – reduceti accesul la Internet la un anumit interval de timp, pentru a-l putea avea sub observatie cat mai mult timp.

Obtinerea ajutorului – deobicei tinerii devin nervosi atunci cand aud de la parintii lor ca au nevoie de ajutor, insa atunci cand aud de la cineva specializat, vor fi mult mai inclinati sa asculte. Nu trebuie sa ezitati sa cereti ajutorul unui personal specializat pentru a va putea aduce copilul inapoi pe calea cea dreapta.