Incontinenta urinara reprezinta pierderea controlului vezicii urinare, rezultand in eliminarea accidentala a urinei. Un copil cu incontinenta urinara s-ar putea sa nu stea uscat in timpul zilei sau al noptii. Unele incontinente urinare sunt cauzate de probleme de sanatate cum ar fi:

• o infectie la nivelul tractului urinar
• diabet, o conditie unde nivelul de glucoza din sange (sau zaharul din sange) este prea ridicat
• probleme la rinichi
• probleme ale sistemului nervos
• constipatie, o conditie in care copilul are mai putin de doua scaune pe saptamana, iar scaunul poate fi tare, uscat, mic si procesul poate fi efectuat cu greutate
• apnee de somn obstructiva, o conditie in care respiratul este intrerupt in timpul somnului, in mare parte cauzat de amigdalele umflate
• o problema structurala in tractul urinar

Incontinenta urinara se mai numeste si enuresis. Tipurile de enuresis include urmatoarele:

• enuresis primar, cand copilul nu reuseste sa se mentina uscat in mod regulat
• enuresis secundar, cand incepe dupa cel putin 6 luni de mentinere uscata
• enuresis nocturn, cand copilul se uda in timpul somnului
• enuresis diurn, cand copilul se uda in timp ce este treaz

Tractul urinar este "sistemul de drenare" pentru resturi si pentru apa in plus. Tractul urinar include doi rinichi, o uretra, o vezica si doua uretere. Rinichii sunt doua organe cu forma asemanatoare boabelor de fasole, un rinichi avand dimensiunea unui pumn. Se afla imediat sub coaste, aproape de mijlocul spatelui. In fiecare zi, cei doi rinichi proceseaza aproximativ 200 de litrii de sange si produc aproximatix 1, 2 litrii de urina compusa din deseuri si apa in plus. Copii produc mai putina urina decat adultii. Cantitatea de urina produsa variaza in functie de varsta. Fluxul de urina porneste de la rinichi catre vezica prin tuburi numite uretere. Vezica stocheaza urina pana o elibereaza prin urinare. Cand vezica se goleste, urina iese din corp printr-un tub numit uretra (pana la capatul vezicii).

Muschii circulari numiti sfincter ajuta sa nu se scurga urina din vezica. Sfincterele se strang bine precum elasticele de cauciuc in jurul uretrei. Pe masura ce vezica se umple cu urina, nevoia de a urina devine din ce in ce mai puternica pana se ajunge in stadiul in care vezica isi atinge limita. Urinarea reprezinta procesul de golire a vezicii. Pentru a urina, creierul trimite semnale muschilor vezicii pentru a se strange, eliminand urina. In acelasi timp, creierul trimite semnale sfincterelor sa se relaxeze. Pe masura ce sfincterul se relaxeaza, urina iese din vezica prin uretra. Cand toate semnalele apar in ordinea necesara, apare urinarea normala.

Vezica bebelusilor se umple pana intr-un anumit punct, apoi se contracta automat si se goleste. Pe masura ce copii inainteaza in varsta, sistemul lor nervos devine mai matur. Creierul incepe sa primeasca mesaje de la vezica ce incepe sa se umple si trimite semnale vezicii sa opreasca golirea automata pana cand copilul ajunge la o toaleta. Incontinenta urinara apare cand exista o problema de comunicare intre creier si vezica. Aceste probleme pot fi simple sau complexe.

La varsta de 5 ani, mai mult de 90% pot sa controleze urinarea in timpul zilei. Udatul patului noaptea este mult mai comun decat ziua afectand 30% din copii cu varsta de 4 ani. Conditia dispare singura la aproximativ 15% din copii anual, aproximativ 10% la copii cu varsta de 7 ani, 3% la copii de 12 ani si 1% dintre persoanele de 18 ani care sufera de incontinenta urinara nocturna.

Cauza exacta in majoritatea cazurilor de incontinenta urinara este necunoscuta. Totusi cateva dintre ele sunt cauzate de probleme structurale ale tractului urinar, majoritatea incontinentelor aparand probabil de la o mixtura de factori incluzand dezvoltarea fizica intarziata, o producere prea mare de urina noaptea si inabilitatea vezicii de a-si da seama ca se umple pe timpul noptii. Incontinenta urinara nocturna a fost in dese randuri asociat cu anxietate, apneea de somn obstructiva sau tulburare hiperkinetica. Copii pot de asemenea sa mosteneasca de la parinti genele ce le pot cauza incontinenta urinara nocturna.

Intre varsta de 5 si 10 ani, udatul patului poate fi datorat unei vezici de dimensiuni reduse, unei perioade lungi de somn si nedezvoltarii adecvate a semnalelor corpului pentru golirea vezicii. Aceasta forma de incontinenta urinara dispare odata ce vezica incepe sa ajunga la dimensiunea normala si "alarmele" devin operationale.

Corpul produce hormon antidiuretic, un produs natural ce incetineste producerea urinei. Cu cat se produce mai mult hormon antidiuretic noaptea, cu atat apare mai rare apare nevoia de a urina. Daca organismul nu produce indeajuns de mult hormon antidiuretic noaptea, productia de urina nu scade si se umple repede vezica. Daca un copil nu simt vezica plina si nu se trezeste sa urineaza, apare "udatul patului".

Un numar redus de cazuri de incontinenta urinara sunt cauzate de problemele fizice are tractului urinar. Rareori, o vezica sau o uretra blocata pot cauza ca vezica sa se umple la maximum si sa apara scurgeri. Leziuni are sistemului nervos sunt deseori associate cu defecte de nastere ce cauzeaza incontinenta urinara. In aceste cazuri, incontinenta urinara poate aparea ca o scurgere minora de urina.

Copii cu tulburare hiperkinetica (sau ADHD, sau tulburarea de hiperactivitate cu deficit de atentie) au sanse de trei ori mai ridicate sa sufere de incontinenta urinara nocturna fata de copii fara aceasta tulburare. Legatura dintre tulburarea hiperkinetica si incontinentele urinare nocturne nu a putut fi explicata, dar unii experti teoretizeaza ca ambele conditii au legatura cu intarzierea dezvoltarii sistemului nervos central.

Incontinenta urinara nocturna poate fi un semn al apneei de somn obstructive. Alte simptome ale acesteia includ sforaitul, respiratia pe gura, infectii dese ale urechii sau ale sinusurilor, dureri in gat, inecat si lipsa energiei pe timpul zilei. Expertii cred ca oamenilor cu apnee de somn obstructiva li se inchid caiile respiratorii si un chemical este eliberat in corp ce creste productia de apa si interzice sistemul ce controleaza volumul lichidelor din corp. Daca apneea de somn obstructive este tratata cu success, deseori se vindeca si incontinenta urinara nocturna.