Astmul este cauza care duce la boala cronica la copii. Afecteaza 10% - 12% dintre copiii din U.S (pentru ca aici avem statistici despre acest subiect, dar procentele sunt oarecum universale) si din motive necunoscute este intr-o continua crestere. Poate incepe la orice varsta, dar cei mai multi copii au primele simptome la varsta de 5 ani.

Sunt mai multi factori de risc pentru dezvoltarea astmului in copilarie. Acestia includ:

• Prezenta alergiilor
• Istoria alergiilor si/sau a astmului la parinti
• Frecvente infectiilor respiratorii
• Greutatea mica la nastere
• Expunerea la tutun inainte sau dupa nastere
• Daca este baiat
• Daca este negru
• Daca este crescut intr-un mediu cu venit mic

Nimeni nu stie de ce din ce in ce mai multi copii se imbolnavesc de astm. Cativa experti spun ca copiii sunt expusi la din ce in ce mai mult praf, poluarea aerului si fumat la mana a doua. Toti acesti factori declanseaza astmul. Alti experti spun ca cei mici nu sunt expusi la destule boli in copilarie pentru a isi construi sistemul imunitar. Apare ca o dezordine a sistemului imunitar, unde corpul esueaza in a face destui anticorpi protectivi, iar asta poate cauza un rol in aparitia astmului.

Si totusi, altii sugereaza ca descresterea ratei de alaptare la san a impiedicat substante importante ale sistemului imunitar sa se transfere la copii.

Semnele si simptomele dupa care sa te uiti includ:

• Tuse frecventa si scurta, care poate aparea in timpul jocurilor sau in timp ce rade, seara. Este important sa stii ca acea tuse poate fi singurul simptom prezent
• Mai putina energie in timp ce se joaca
• Respiratie rapida
• Se plange ca il strange pieptul sau il doare
• Respiratii mai putine, pierderea respiratiei
• Senzatia de slabiciune sau oboseala
• Cearcane intunecate sub ochi
• Dureri de cap frecvente
• Pierderea apetitului

Una dintre intrebarile frecvente pe care pacietii si le pun este referitoare la riscului de a dezvolta alergii sau astm. Din punctele de vedere precedente ale doctorului, am expus mai sus anumite probleme care leaga mediul de dezvoltarea alergiilor si a astmului. Cu toate acestea, este nevoie atat de predispozitie genetica cat si de anumiti factori de mediu si ai stilului de viata, pentru ca aceasta boala sa se devolte.

Numarul cazurilor de astm a crescut dramatic in ultimii 20 de ani – o perioada prea scurta pentru a putea reflecta o schimbare in gene. Acest lucru suporta rolul pe care mediul il are ca influenta (alergii, infectii, stil de viata si dieta), asupra dezvoltarii astmului.

Ce rol il are genetica (ereditatea) asupra astmului? O legatura genetica in astm a fost suspectata de mult, in principal datorita gruparii cazurilor in cadrul familiei si asupra gemenilor identici. Acest lucru nu dovedeste o cauza genetica, deoarece el poate reflecta, de asemeni, expuneri comune in mediu. Mai multe studii au descoperit ca ereditatea mareste sanse dezvoltarii de astm, in special daca alergiile sau conditiile alergice sunt prezente. Cu toate acestea, tu poti sa iti transmiti gena de astm asupra generatiei urmatoare. Deci, care este sansa ca fiul sau fiica ta sa dezvolte astm?

Astmul este, de obicei, dificil de diagnosticat la copii. Oricum, la copiii mai in varsta, boala poate fi diagnosticata dupa istoria medicala a copilului, simptome si examenul fizic.

• Istoricul medical si simptomele. Doctorul copilului tau va fi interesat de istoria problemelor de respiratie, ale tale sau ale copilului tau, la fel si despre o istorie de astm in familie, alergii, o boala a pielii, numita eczema, sau alte boli de plamani. Este important ca tu sa descrii simptomele copilului - tipul de tuse, greutatea in respiratie, durata respiratiei, durerile in piept sau senzatia de apasare - detaliat, incluzand unde si cat de des sau intamplat acestea.
• Examul fizic. In timpul examului fizic, doctorul va asculta plamanii si inima copilului.
• Teste. Multi copii vor avea de facut si o radiografie a pieptului si teste ale functionarii plamanilor. Numite si teste ale plamanului, acestea masoara cantitatea de aer si cat de repede poate fi inhalata ea in plamani. Rezultatele il pot ajuta pe doctor sa determine cat de sever este astmul. In general, copiilor sub 5 ani nu li se fac teste ale plamanilor. In cazul acestora, doctorii se bazeaza pe istoricul simptomelor si alte examene pentru a da un diagnostic.

Bazandu-se pe istoria si severitatea astmului copilului, doctorul lui sau al ei va dezvolta un plan de ingrijire, numit si “planul de actiune impotriva astmului“. Aceste planuri impotriva astmului descriu unde si cum copilul tau ar trebui sa foloseasca medicamentele pentru astm si ce sa faca cand astmul se inrautateste, dar si cand sa cauti ajutor de urgenta pentru copilul tau. Fii sigura ca intelegi planul si cere doctorului copilului tau sa iti raspunda la orice intrebari ai mai putea avea.

Este important ca planul de actiune impotriva astmului sa dea rezultate favorabile pentru copilul tau. Adu-ti aminte zilnic de planul de actiune impotriva astmului al copilului tau si pasii pe care trebuie sa ii urmezi atunci cand el se confrunta cu o criza.

In plus, pentru a urma planul impotriva astmului copilului, trebuie sa te asiguri ca expunerea la declansatoarele de astm este limitata si, de preferat, evitata.

Daca un bebelus sau un copil experimenteaza simptome de astm, care necesita tratament cu un inhalator mai mult de 2 ori pe saptamana, majoritatea doctorilor recomanda medicamentatie anti inflamatorie zilnica.

Majoritatea medicamentatiilor care sunt prescrise adultilor sau copiilor mai in varsta sunt, de asemeni, bune de administrat si copiilor mai mici. Medicamentele care sunt aprobate pentru copii mai tineri sunt date in doze ajustate varstei si greutatii lor. Specific copiilor de 4 ani sau mai mult, pot fi prescrise inhalatoare de astm Advair. Advair trateaza si inflamatiile transmisibile prin aer dar si pe cele bronhice. Un alt medicament anti inflamator, numit si Pulmicort Respules, a fost aprobat pentru copiii de 12 luni sau mai mult. In cazul in care medicamentele sunt inhalate, un alt fel de dispozitiv, ales in functie de varsta copilului si abilitatile sale, poate fi necesar. (Multi copii nu sunt capabili sa isi controleze respiratiile atat de bine incat sa foloseasca un inhalator obisnuit.)

Cel mai probabil, ii vei da copilului tau medicamentele prin intermediul unui inhalator. Un aparat de respirat distribuie medicamentele pentru astm, de obicei bronhodilatatorul, prin a il incarca cu un lichid specific. Copilul tau ia medicamentul respirand printr-o masca de fata. Aceste tratamente de respiratie dureaza, de obicei, cam 10 – 15 minute si sunt folosite de cateva ori pe zi. Doctorul copilului tau iti va zice cat de des trebuie sa ii administrezi tratamentul, bazandu-se pe severitatea astmului copilului.

Copilul tau va putea folosi un inhalator gradat cu o rezerva ce da cantitati masurate de medicament. Rezerva este o camera atasata aparatului ce masoara doza fiza de medicament. Vorbeste cu doctorul copilului sa vezi daca un inhalator cu rezerva poate fi bun pentru el.

Stii ca astmul este bine controlat daca fiul sau fiica ta, sub inflenta medicamentelor:

• Traieste o viata normala si activa
• Are putine simptome tulburatoare
• Se duce la scoala zilnic
• Intretine activitati zilnice fara dificultate
• Are putine vizite urgente la doctor, la camera de urgente sau la spital pentru crize de astm
• Are putine efecte secundare de la medicamentul pentru astm

Odata ce caile respiratorii ale unei persoane devin sensibile, ele raman, in acest fel, toata viata. Cu toate acestea, aproximativ 50 % dintre copii au mai putine simptome ale astmului pana in perioada adolescentei, prin urmare, acestia par sa isi fi invins conditia de astm. Aproape jumatate dintre acesti copii vor dobandi din nou simptome la varstele de 30 – 40 de ani. Din pacate, nu se poate spune cu exactitate cine va avea mai putine simptome in timpul adolescentei si care le vor resimti mai tarziu in viata.

Daca fiul sau fiica ta arata simptome de astm:

• Sa ii dai copilului tau medicamentele (bronhodilatatorul), in functie de planul de actiune contra astmului
• Asteapta intre 5 si 15 minute. Daca simptomele dispar, copilul tau ar trebui sa fie in stare sa se reintoarca la activitatea pe care o facea. Daca simptomele persista, urmareste planul impotriva astmului al copilului tau, pentru o terapie suplimentara. Daca starea nu se imbunatateste sau daca nu esti sigura asupra actiunii pe care vrei sa o iei, suna la doctorul copilului tau.