O alergie alimentara inseamna o reactie exagerata a corpului la un anumit aliment. Toate alergiile reprezinta o sensibilitate la ceva din mediu. Cand corpul este expus la un alergen – in acest caz, un anumit aliment – este eliberat un anticorp, si anume IgE, care cauzeaza o reactie pe care noi o asociem cu alergiile (urticarie, mancarime, dificultati in a respira).

La copiii foarte mici, care au varsta de pana intr-un an de zile, cel mai comun tip de alergie este cel alimentar. Acest lucru se intampla deoarece primul lucru pe care il experimenteaza copiii, este mancarea. Daca un lucru le va fi introdus in corp, primul va fi, cel mai des, un aliment. Acesta este momentul in care el va experimenta, pentru prima data, mai multe tipuri de alimente.

Unii copii par mai predispusi sa dezvolte o alergie fata de altii. Doctorii au descoperit ca bebelusii care au eczema, sunt mai predispusi sa dezvolte o alergie alimentara si ca bebelusii care au o alergie alimentara sunt mai predispusi sa dezvolte o alergie de mediu sau astm.

Urticaria, mancarimea, umflarea buzelor/ limbii/ a fetei, varsaturile sau diareea, tusa, dificultate in a respira sunt toate simptome ale alergiei alimentare care pot sa apara, dupa ce bebelusul a mancat un anumit aliment. Din cauza acestui lucru, pediatrii recomanda ca parintii sa hraneasca bebelusul cu un tip de aliment odata, ca sa stie din cauza carui aliment a dezvoltat bebelusul o alergie alimentara. Alergiile alimentare tind sa apara dupa prima expunere la un anumit aliment, deoarece corpul trebuie sa intalneasca alimentul nou pentru a dezvolta anticorpi specifici lui. Deci trebuie sa iti hranesti copilul cu un anumit tip de aliment pentru o perioada de cateva zile si sa il observi cu atentie. Daca nu a avut o reactie alergica dupa primele 3 zile, inseamna ca ii poti da in continuare, linistita, acel aliment.

Cele mai alergice 8 alimente sunt: laptele, ouale, alunele, fructele cu coaja de copac (cum ar fi nucile), pestele, crustaceele, soia si graul. Deci trebuie sa fii foarte atenta atunci cand ii atribui unul dintre aceste alimente.

Pentru a diagnostica o alergie, trebuie sa gasim prezenta IgE-ul specific asupra alergenului declansator. Acest lucru poate fi facut cu ajutorul unui test de piele, de sange sau un tip mai vechi de test, numit test de piele intradermal. Daca suspectezi ca bebelusul tau are o alergie alimentara, trebuie sa iti consulti pediatrul. El iti va cere sa descrii simptomele lui si iti va cere, cel mai probabil, istoria medicala a familiei (daca exista in familie persoane cu un tip de alergie medicala, atunci sansa ca bebelusul tau sa aiba si el una este mai mare). Daca el va crede ca bebelusul tau sufera de o alergie, iti va recomanda un pediatru specialist in alergii, pentru un test. Introducerea unei substante in piele este testul cel mai comun de diagnosticare al unei alergii, la copiii mici. Daca bebelusul dezvolta urticarie dupa ce o substanta a fost introdusa in piele, el este, cel mai probabil, alergic la substanta respectiva.

Alergiile alimentare sunt pe departe mai comune in ziua de azi, fata de cum erau in trecut. Au crescut cu 18% cazurile de alergii, din 1997 pana in 2007, la copiii care au varsta sub 18 ani. Dar exista, totusi, o veste buna si anume aceea ca majoritatea copiilor scapa de alergia de care sufera, in special cei care au avut o alergie la lapte de vaca, oua, soia si grau.

Nimeni nu stie exact cum ajunge un copil sa dezvolte o alergie alimentara, desi cercetatorii cred ca are legatura cu gena, deoarece unele familii sunt mai predispuse sa dezvolte o alergie, fata de altele.

Cel mai bun tratament este de a il feri de alimentul respectiv. Daca este alergic la grau, ii poti da sa manance cereale de ovaz, orez sau orz. (Alimentele fara gluten sunt o optiune buna pentru copiii mai in varsta care sunt alergici la grau.)

Unii copii pot chiar muri din cauza unor alergii alimentare. Expunerea poate cauza o reactie alergica severa numita anafilaxie, care poate duce la moartea copilului. Daca bebelusul tau a dezvoltat o insuficienta respiratorie dupa ce a mancat un anumit aliment, doctorul tau iti poate recomanda sa porti tot timpul la tine un EpiPen. EpiPen-ul este un ac, care are o doza de epinefrina, substanta ce poate reversa reactia alergica de anafilaxie.

Doctorii tind sa recomande, de obicei, asteptarea unei varste anume (de obicei dupa ce copilul a atins varsta de 9 ani, depinzand de aliment), pentru a introduce cel mai comun alergen alimentar, dar nu exista nici un studiu care sa sustina acest lucru. De fapt, unii cercetatori sugereaza introducerea in corp a unor potentiali alergeni medicali mai devreme, pentru a preveni o alergie care poate pune in pericol viata copilului. Vorbeste cu doctorul tau pentru a primi ultimele informatii cu privire la prevenirea alergiilor.

"Fiica mea este alergica la grau, la lapte de vaca si capra, alune si fructe cu coaja de copac (cum ar fi nucile). Ea a scapat de unele dintre aceste alergii, dar doctorul specialist in alergii mi-a spus ca nu va scapa niciodata de alergia de lactate (aceasta este o alergie severa, nu o intoleranta) si inca sper ca poate sa scape de alergia de grau (Si eu am fost alergica la grau dar am scapat de aceasta conditie cand am implinit varsta de 3 ani si cam tot pe atunci am scapat si de alergia de lactate.)"

"Fiul meu este alergic la alune, fructe cu coaja de copac, oua si lactate. Pana acum, fiica mea a fost testata la toate aceste alimente dar a iesit negativ testul. Noi nu mancam oua, alune sau fructe cu coaja de copac, deci nu a fost expusa inca la ele. In ansamblu, sanatatea ei este foarte diferita fata de a lui. Ea sufera, totusi, de alergii de mediu, eczema si astm, iar fiul meu nu sufera de aceste 2 alergii."

"Am 2 baieti gemeni. Cel de-al doilea copil are alergii alimentare serioase. Stomacul lui este foarte sensibil la alimente care nu sunt organice, cum ar fi stafidele. Primul copil nu are nici o alergie alimentara. Am scos, totusi, lactatele din dieta celui de-al doilea copil pentru a il ajuta cu gazele si acest lucru a incurajat obiceiurile sale alimentare."