Stii, deja, chiar daca esti mama sau nu, ca nou nascutii comunica cu parintii si restul oamenilor care se afla in mediul inconjurator lor, prin gangurit si plans. Totusi, exista multe alte metode prin care un copil iti transmite ceea ce simte sau doreste si exact despre acestea vom vorbi in randurile care urmeaza.

Majoritatea parintilor si oamenilor considera ca termenul „limbaj” se refera strict la primele cuvinte pe care un copil le invata si le foloseste, in jurul varstei de 12 luni. Insa, pana ce parintii se pot bucura de acest eveniment, exista alte progrese, la fel de importante, prin care copilul isi comunica nevoile si dorintele celor care au grija de el. Asadar, pe perioada primului an de viata al copilului, vei fi asaltata de diferite gesturi, fiecare avand un rol semnificativ in dezvolarea a ceea ce va fi numit „vorbit”, mai tarziu.

Exista doua faze prin care un copil trece, pana la a ajunge sa aiba un vocabular complet si perfect folosibil. Acestea sunt faza prelingvistica si cea lingvistica, si ne vom ocupa de fiecare in parte, pentru a intelege mai bine ceea ce trebuie facut si ce nu, pentru a ne asigura ca micul ghemotoc pe care il tii, astazi, in brate, va fi un om perfect capabil din punctul de vedere al comunicarii, mai tarziu.

Desi nu este una dintre cele doua faze despre care spuneam mai devreme, perceptia sunetelor articulate este o etapa la fel de importanta in dezvoltarea copiilor, ca si oricare alta etapa ce tine de „construirea” omului de mai tarziu. Un copil nu va putea sa invete sa vorbeasca, daca acesta nu va fi capabil sa distinga sunetele. Acesta este motivul pentru care copiii nascuti cu probleme auditive sufera si de mutenie, desi aparatul lor lingvistic este perfect sanatos.

Distinctia sunetelor apare, de obicei, foarte rapid in cazul nou-nascutilor. Chiar de la varsta de o luna, un bebelus dezvoltat normal, va putea distinge silabele ba si pa. Pe masura ce acesta se apropie de varsta de 6 luni, copilul va putea recunoaste cuvintele formate din doua silabe, ca ba-ga sau ba-da, sau chiar sa distinga o silaba in interiorul unor cuvinte mai complexe, cum ar fi ko-ba-ko sau ti-ba-ti.

Totusi, spre dezamagirea parintilor, timbrul vocii ce spune cuvintele, in jurul varstei de 6 luni, nu are nici o influenta. Copilul nu este capabil, inca, sa distinga intre vocea masculina sau cea feminina, intre adult sau copil. De aceea, acestia vor reactiona in acelasi mod la sunete, indiferent cine le produce, lucru ce adeseori creeaza un sentiment de „gelozie” in randul parintilor.

Ceea ce este intr-adevar surprinzator, insa, este capacitatea bebelusilor cu varsta pana intr-un an de a distinge toate sunetele posibile ale tuturor limbilor, mai bine decat adultii, chiar. Printre acestea se numara si cele pe care bebelusul nu le aude in mod curent, ca cele ale unei limbi straine. In jurul varstei de un an aceasta capacitate scade semnificativ.

Desi capacitatea de a distinge sunete este una foarte accentuata, in cazul bebelusilor, aceasta nu inseamna ca le si poate produce. In primal luna de viata, copilul isi va manifesta nevoile si dorintele prin plansete. Incet, incet, vor incepe sa apara si alte sunete, cum ar fi oftatul sau rasetele, aproape de varsta de 2 luni.

Dupa varsta de 2 luni, repertoriul de sunete ale copilului tau va creste, semnificativ, transformandu-se in ceea ce numim gangurit. Va putea, chiar, sa articuleze cateva vocale, cum ar fi „eueueueu”. In marea lor majoritate, aceste succesiuni de vocale sunt asociate cu momentele in care copilul se simte bine, asadar, daca il veti auzi gangurind, indiferent daca au o tonalitate acuta sau una grava, este un semn ca acesta se bucura de activitatea ce o desfasoara.

Bebelusul nu va putea produce consoane decat atunci cand se va afla in jurul varstei de 6 sau 7 luni. Atunci va incepe faza numita ecolalie, reprezentata de o succesiune a unei vocale si a unei consoane. Puteti, acum, sa-l auziti spunand cuvinte precum „mamamama” sau „tatatata”. Totusi, retineti ca acestea sunt o simpla enumerare, si nu un cuvant, propriu-zis, asociat unei imagini. Spre dezamagirea parintilor, succesiunea „mama” nu reprezinta un prim cuvant al copilului lor.

Un sunet placut pentru urechile parintilor, faza de ecolalie prin care trece acum copilul, este una dintre cele mai importante etape din calea spre un limbaj vorbit. Studiile arata ca bebelusii care ganguresc mai mult vor dezvolta un model de intonatie al limbii auzite sau, intr-un mod mult mai plastic, asa cum au descris Bates, O’Connel si Shore in 1987, „invata melodia inaintea versurilor”. Asadar, daca va surprinde-ti copilul gangurind, este bine sa-l rasplatiti, incurajandu-l sa continue acest proces.

Pana la varsta de 10 luni, sunetele produse de catre copii vor apartine unui repertoriu foarte larg, adeseori nespecific limbii vorbite in jurul lor. Dupa aceasta varsta, acesta se va reduce semnificativ, la sunetele pe care acestia le aud in jurul lor.

Asa cum spuneam in primele randuri, limbajul nu se rezuma doar la sunete ci, intr-o mai mare parte, acesta include si gesturile. Limbajul gestual incepe sa se dezvolte atunci cand copilul implineste 9 luni, muschii fiind, acum, mai bine dezvoltati si adaptati pentru astfel de miscari. Veti incepe sa remarcati, acum, cum bebelusul isi cere jucaria preferata sau biberonul, intinzandu-si manutele dupa acestea, desoeri acest gest fiind insotit si de sunete. Felicitari, tocmai a inceput o lunga perioada, in care copilul tau va cere tot ceea ce doreste, iar tu vei putea, rareori, sa-l refuzi.

In jurul varstei de 10 luni, vor aparea gesturi pe care, cu siguranta, le vei aprecia. Printre acestea vor fi facutul de „la revedere” sau batutul din palme. Tot in aceasta perioada, va aparea si limbajul receptiv, insemnand ca bebelusul incepe sa inteleaga sensul cuvintelor. In medie, un copil intelege, la aceasta varsta, un numar de 18 cuvinte. Acest numar creste, odata cu inaintarea in varsta, astfel incat in jurul celei de-a 13-a luni de viata, copilul va intelege aproximativ 50 de cuvinte.

Asadar, intelegerea limbajului de catre copiii mici, apare inaintea capacitatii de a il reproduce, care, se va dezvolta, asa cum spuneam, in jurul varstei de 12 luni.

Odata ce copilul tau se va apropia de implinirea primului an de viata, asteapta-te sa auzi primul cuvant ce are sens si pentru el. Aceasta etapa depinde de la copil la copil, primul cuvant putand aparea si la varsta de 13-14 luni. Daca bebelusul intarzie in articularea lui, apeleaza la sfatul unui medic logoped, pentru a verifica daca nu exista unele probleme.

Lingvistii definesc cuvantul ca fiind o insiruire de litere ce fac referire la un obiect, o actiune sau o calitate. Asadar, chiar daca bebelusul nu va pronunta unul dintre cuvintele utilizate de catre adulti, ci unul care, la o prima vedere, pare sa nu aiba sens, dar care va defini o actiune, o calitate sau un obiect, dupa conceptiile sale, acesta poate fi considerat unul dintre „primele cuvinte”.

Vocabularul bebelusului se va imbogati intr-un ritm lent, pana la achizitionarea a 30 de cuvinte. Acestuia ii trebuiesc cateva saptamani pana la a ajunge la aceasta performanta, asadar trebuie sa ai rabdare si sa nu-l fortezi. Exista copii care, pe parcursul a catorva saptamani, vor adauga doar 10 cuvinte, asa cum exista si copii care sa adauge 40 sau 50 de cuvinte. Fiecare dintre ei are propriul ritm si vei putea lucra la achizitionarea unui vocabular mai tarziu, atunci cand functiile lingvistice ale copilului vor fi bine conturate.